Na današnji dan rođen je Žil Vern (Jules Verne)(1828–1905), francuski pisac i jedan od utemeljitelja naučne fantastike. Vern je ostao upamćen kao autor koji je, kroz književnost, anticipirao tehnološki i naučni razvoj decenijama – pa čak i cijelo stoljeće – unaprijed.
Rođen u Nantesu, Vern je započeo karijeru kao pisac dramskih tekstova, ali svjetsku slavu stiče romanima koji spajaju nauku, avanturu i putovanja. Njegova djela objavljivana su u serijalu „Izvanredna putovanja“, koji je imao ambiciju da čitateljima približi tadašnja naučna saznanja kroz uzbudljive priče.
Među njegovim najpoznatijim djelima su: Put oko svijeta za osamdeset dana, Dvadeset hiljada milja pod morem, Put u središte Zemlje, Od Zemlje do Mjeseca.
U ovim romanima Vern opisuje podmornice, svemirska putovanja, ronilačku opremu, električnu energiju i globalna putovanja u vrijeme kada takve tehnologije još nisu postojale ili su bile tek u začetku.
Pisac koji je „predvidio“ moderni svijet
Posebno se ističe lik kapetana Nema i podmornica Nautilus, koja se često navodi kao preteča modernih nuklearnih podmornica. U romanu Od Zemlje do Mjeseca Vern opisuje lansiranje svemirske kapsule iz Floride, što je zapanjujuće blisko kasnijim stvarnim svemirskim misijama NASA-e.
Iako nije bio naučnik, Vern je temeljito proučavao tadašnje naučne radove i tehničke inovacije, oslanjajući se na realne pretpostavke, što njegovim djelima daje osjećaj uvjerljivosti i danas.
Djela Žila Verna prevedena su na više od 150 jezika, čime spada među najprevođenije autore u historiji. Njegov utjecaj vidljiv je u književnosti, filmu, stripu i popularnoj kulturi, a inspirisao je brojne pisce naučne fantastike, među kojima i H. G. Wellsa.
Više od jednog stoljeća nakon njegove smrti, Žil Vern ostaje simbol vizionarskog duha – pisac koji je pokazao da književnost može biti most između mašte i buduće stvarnosti.
